招亲
娇柳婀娜，简竹羞花，暖风轻拂，清香沁人。如此烂漫春光，怎不叫人如痴如醉。
洞庭湖畔坐落一小镇，名曰“湘灵集”。相传舜妃湘夫人鼓瑟于此，固享美名。为祭拜此神，千百年来，集上祖传遗训，“丧白红喜之事，皆设祭台于河边，以表敬意”。这不，今日集上富商杨氏为提快婿，设台湘水边上，以武论亲。传闻杨氏之女貌美如花，但富人贵子，足不出户，哪知相貌如何？但有童谣唱道：“湘江水上花，藏在杨氏家”。杨氏钱财万贯，若提个典吏、驿丞此类的快婿，也算得上门当户对，光宗耀祖了。
招亲时辰未到，擂台下已挤满了人。众人皆喜笑颜开，津津乐道。一人道：“能见杨家小姐一面，那可比登天还难呀！若真能见上一面，就算死了，也不足惜呀！”
旁边一人笑道：“白二，若是杨家小姐能与你共度一宿，哈哈……，那便是你祖坟冒了青烟啦！”
众人大笑一时合不上嘴。忽有一妇人厉声骂道:“白二，你这狗娘养的，别人招亲关你什么屁事！难道你还想纳个妾不成？还不快给老娘滚出来！”
妇人话音刚落。白二脸上一红，左盯右看，捧腹勾腰从人群里钻了出去。一人又道：“哎呀！真是家有母老虎，活得像只鼠呀！”众人大笑，前仰后合。
纵眼望去，擂台左侧伫立三名黑袍汉子，三人面无喜色，闭目静待。擂台右侧站立一位解衣少年，左手持着一根竹竿，右手拽着一张破渔网，两只裤管已湿至腿根。此少年身有七尺，宋氏，名青云，乃湘灵集渔翁宋三梁之子。今日传闻镇上比武招亲，便也放下手中忙活，前来凑凑热闹。宋青云仔细打量对面那三名黑袍汉子，最左一个，身材瘦长，衣着净整，若不是左耳被人削去半边，鼻边冒出个长须大痣，也算得上是个玉树临风的公子。中间一人身形胖硕，上身半裸，胸前印着“梅花帮”三个大字，这定是道上之人了，梅花帮？湘黔之地没听说过这样一门帮派。最后一位，便是一个看似六七岁孩童的壮士，双手叉在胸前，嘴里嚼着半串冰糖葫芦，眼睛似睁似闭，全不把众人放在眼里，若不是满脸胡须，额上烙出几条皱纹，还真看不出他有多少年历。宋青云心道，“若是前来娶亲，那也不必是三个，难道这三人想打破常伦，以三娶一？还是杨家请来护亲的侍卫？对了！杨家钱财如山，请几个侍卫护亲那也不足为奇。但杨家小姐人未至此，此三人不去护送，而在此等候，若途中有何散失，岂不失算？”他不禁摇了摇头，心念一转，惊道：“莫非，这三人竟是绿林高手，前来………”。
忽闻众人嘻嘻嚷嚷，台侧鼓声轰鸣，笙箫齐奏。一名锦衣丽袍老者站立台中，拱手称道：“承蒙众英雄赏面，光临比武招亲大会，昨日我家小姐不幸染上风寒，未能亲临，实为惭愧。不过杨老爷有话让我传给大家，‘今日比武胜出者，七日后便可上府提亲’。比武即将开始，壮士各显奇才，点到为止，不得伤他人性命。”
台下一人叫道：“老子等了三个多时辰，脚酸腿麻，却落了场空，真他娘的扫兴！”
又一人大声道：“哎！这位兄台，杨家小姐人虽未到，但这比武夺帅，定是好看得很呀！”
旁侧一人冷笑道：“哼哼，这比武比武，人倒长眼，可刀剑不长眼，若动起手来，那可生死难料咯！”
台上管家道：“我家老爷家财万贯，如今年老力衰，无心照料。今日招亲，便是寻继承家业之人，勇者可当，智者可取。即如此，上台打擂者需签下生死状！”
众人皆大声喝道：“对！签生死状！签生死状！”
管家续道：“好！时辰已到，壮士尽可上台！”
这话音刚落，台下左侧三名黑袍壮士齐跃而上，挡在管家面前。众人狂欢不已。一仆人捧来生死状，那三人竟看也不看，便提笔签了下去。管家喝道：“三位壮士已签下生死状，现在，有哪位高人敢上台请教？”
众人看这三人，空手捞拳，没带半点兵器，常言道：“真人不露相，露相不真人”，此三人定是武林好手，与其交手，自己还不落个曹操战宛城，大败而逃的下场？还不如当个矮子坐在后面看戏，随人家喝彩算了！
三人站立台上良久，却无人上台比试。宋青云心道：“此三人虽面貌非凡，但以一抵一，那也不足为惧。何况只动拳脚，即使自己输了，受些皮外伤又算得了什么。常言道，‘矮子想登天，实为妄想’，但天鹅肉也不常被癞蛤蟆给吃了？”他心念一转，便迈步向台中走去。
众人见有人上台对阵，更是厉声喝彩。管家言道：“签完生死状，比武之前，请各报家门。”
宋青云拱手道：“晚辈乃湘灵渔翁宋氏之子，名青云。敢问三位尊姓大名？”
那瘦长者咳了两声，冷冷地道：“什么大名那倒也配不上，在下便是江湖皆称‘才高八斗，学富五车，精通四书五经，号称鬼谷公子’的鬼谷心莲。”宋青云心想：“这人儒雅之度甚似才子，怎这名字怪里怪气的。”
鬼谷心莲又道：“我即称‘鬼谷公子’，圣人鬼谷子便是在下的祖祖祖师爷，祖祖祖师爷曾言‘不自伐，故有功;不自矜，故长。三人行，则必有我师焉’。这其中妙理，阁下岂能领悟？”
宋青云心道：“我虽早弃学业，但幼时先生所授古学经典，仍能谨记于心。这人自称圣人之后，但其言语前半句乃老聃《道德经》中所作，这后半句却为孔夫子之言，真是奇哉怪哉！”于是答道：“在下才疏学浅，未能领悟其中妙理，见笑了。”
那瘦长者脸向一侧，长袖一挥，顿时洋洋自得。
中间那胖子插道：“你可要听好了！老子便是‘一拳定乾坤，一掌摧白牛，一眼杀千人，一屁震万里，双脚踏平川。人称：伤人无形，杀人无影，灭人无心’的冷血剑客诸葛二郎。”
宋青云心想：“怎这人取个外号都这般啰里啰嗦一大串”，心念电闪，自道：“此人身形健硕，铁面横肉，定是关公的兄弟，是个红脸汉，应小心才是。”便抱拳道：“久仰久仰！”
后面那矮子侧出半边脸，双目紧闭，嘴中糖串似嚼非嚼。过了良久，忽从口中吐出两粒果籽，睁开半只眼，低声道：“在下不动武，咱三人结义桃园，是他们二人老弟。”
宋青云心道：“这人沉默寡言，定是三个中武功最强的一位。常言道，‘武大郎开店，不容大个’。若能战胜此人，这门亲事便水到渠成。不动武？他上台打擂怎会不动武呢？这三个字定是他的大名了。”拱手答道：“幸会幸会！”
那管家在旁等候四人自报家门，只因为时甚久，不觉心疲力乏，恹恹欲睡。闻四人言毕这才定下神来，道：“这…这个，既已说完，那便开始比武吧！”言毕便背着手走下台去。
宋青云向前走了两步，抱拳道：“久仰三位大名，今日一会，晚辈深感荣幸。只是三位一齐与我比试，即使胜了，三位还需自斗，从中选取胜者，岂不伤三位兄弟情义？况且今日豪杰齐聚，三侠斗我一人，众人便说三侠以多欺少，岂不毁了三位名声？依晚辈拙见，咱以一抵一，如何？”
那矮子突睁开眼，正色道：“咱兄弟三人，行侠仗义，以多欺少这等下流之事更是憎恶至极。”
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